Abordaje del tabaquismo en niños y adolescentes: cómo diagnosticar, prevenir y tratar

Abordaje del tabaquismo en niños y adolescentes: cómo diagnosticar, prevenir y tratar   Iván Francisco Álvarez Orozco,  Lydiana Ávila De Benedictis, Harold J. Farber , Laura Graciela Gochicoa Range, , Gustavo Enrique Zabert, Florisel Almonte Mora , Nidia Milena Villamil Osorio, Justino Regalado Pineda, Francisco Arancibia,

Publicado por: Asociación Latinoamericana del Tórax – ALAT. Capítulo Pediatría. 2025   

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El uso de los SEAN (Sistemas Electrónicos de Administración de Nicotina) en niños y adolescentes se ha convertido en una de las amenazas emergentes más relevantes para la salud pública. Su expansión, impulsada por estrategias de mercadeo y sabores atractivos, ha favorecido la percepción errónea de inocuidad. La evidencia muestra que la exposición temprana a nicotina y aerosoles tóxicos afecta el desarrollo pulmonar, aumenta la vulnerabilidad a infecciones, altera circuitos neurológicos de recompensa y facilita la transición hacia el tabaquismo convencional. En América Latina, donde los marcos regulatorios son débiles y la vigilancia limitada, este fenómeno plantea desafíos para la pediatría, la salud pública y las políticas sanitarias.                               

Métodos: Se realizó un análisis crítico de la evidencia científica y normativa mediante revisión de artículos originales, documentos técnicos y guías internacionales, con énfasis en recomendaciones adaptables al contexto latinoamericano.  

Resultados: El consumo de cigarrillos electrónicos en adolescentes muestra un incremento sostenido. Se asocia con síntomas respiratorios tempranos, menor rendimiento escolar y mayor riesgo de dependencia nicotínica. En el ámbito clínico, el abordaje integral incluye: (1) detección precoz con cuestionarios validados, (2) consejería motivacional breve, (3) terapia cognitivo-conductual adaptada a jóvenes y (4) coordinación con escuela y familia. Desde la perspectiva regulatoria, la evidencia respalda restringir publicidad, limitar puntos de venta y prohibir sabores atractivos a menores. Conclusiones: El uso de SEAN en adolescentes no es una alternativa segura al tabaco, sino un fenómeno adictivo emergente que amenaza con revertir avances en control del tabaquismo.